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　心情不好是一般人生活著都會遇到的狀況，也因為如此，許多人不清楚正常情緒低落與「憂鬱症」之間的差別，也不知道「憂鬱症」是一種可以治療的疾病，使得許多患者長期蒙受「憂鬱症」之痛苦而不知求助。

　憂鬱症會以下列幾項面貌來表現：心情低落，對事物失去興趣，失眠（或嗜睡），食慾不振（或暴飲暴食），幾乎每天都覺得疲倦無力，想法悲觀，常覺得自己沒有用、無助、活的沒有價值或有很深的罪惡感，注意力不集中，記憶力減退，反覆想到死亡，有的人會有自殺的念頭，甚至因而走上自我了結生命的不歸路。憂鬱症和正常的情緒起伏之差異，就在憂鬱症狀的嚴重度及其持續時間的長度。因此根據臨床的表現，憂鬱症可簡單分為兩種，一種是上述症狀程度較輕微，但為時較長（達兩年以上），稱之為「輕鬱症」；一種是程度嚴重，明顯影響到一個人的現實判斷與日常生活功能，便稱為「重鬱症」。

　憂鬱症本身具有慢性化與反覆發作的特性，重鬱症患者因症狀較嚴重，反而容易及早尋求精神醫療的協助，但輕鬱症患者則常不然。此外由於社會上仍會將精神疾病視為不名譽的事，基於這樣的認知，患者及家屬就用求神問卜、嘗試偏方等方法來解決問題，或者因為不知求助精神科，而到處看一般科的醫師，想解決身體的不舒服，做了各式各樣的檢查，但往往結果都不令人滿意，因而延誤了治療時機，使患者之身體、心理與生活都受到沒有必要的傷害。

　其實憂鬱症是療效顯著且需要積極治療的精神科疾病，目前主要治療方法是以抗憂鬱劑改善憂鬱症狀，一般而言，服用藥物約2到4週便會出現療效，三個月內可達令人滿意的治療效果，逐漸沒有身體心理的症狀，並開始感受到快樂的情緒；症狀改善後，仍需繼續服藥4到6個月以預防再發。此外再配合心理治療以修正個人人格特質及認知上的不利因素，增進壓力調適與情緒管理之能力。如此藥物與心理治療兩者相輔相成，便能獲得最好的治療效果。

　憂鬱可能只是一時的情緒，累積久了或太過輕忽卻會變成病。這疾病造成的社會代價不單是使個人痛苦，還會影響其人際關係，造成工作無法勝任，朋友疏離，家庭失和，或是最終走上自殺的絕路，使身旁愛他的人亦長期蒙受陰影。所以，切忌病急亂投醫或延宕病情，留意發病徵兆，即時掌握治療時機，才能幫助憂鬱患者真正遠離病痛折磨。